Au Lion, la part du lion

BV : La troupe du Lion d’Or, de gauche à droite; Terry Drew, Stephen Groves, Stan Sr Groves, Stanley Jr Groves et Keven Groves.

En 1986, le Lion d’Or ramène la bière artisanale dans l’est du pays après une absence de plusieurs décennies, engendrant sans le savoir une révolution de l’industrie brassicole. En juillet 2012, le Pub entamera sa 26e année de brassage artisanal; il est le plus vieux brouepub au Québec. Le secret de sa longévité? Rester authentique.

L’histoire du Lion d’Or débute bien avant 1986. C’est en 1972 que Stan Sr Groves et deux collègues professeurs de Bishop’s University, Bob Barnett et David Seale, décident d’acquérir une propriété au coin des rues College et Queen à Lennoxville pour y ouvrir un pub.

«Nous voulions en faire un lieu convivial où étudiants et professeurs pourraient échanger en savourant une bonne pinte. On nous a donc donné un permis de brasserie qui se situait à l’époque entre ceux de bar et de restaurant», explique Stan Sr.

En référence aux armoiries du Royaume-Uni et du signe astrologique de Stan, le nom Lion d’Or, «Golden Lion», est adopté. À l’intérieur des 10 premières années, la famille Groves rachète les parts et fait du pub une entreprise familiale dans laquelle tous les membres s’impliquent.

Dans les années 70 et 80, le pub marche à merveille et devient l’un des endroits prisés des étudiants de la région pour bien manger et savourer une bonne pinte. Il permet également à de nombreux étudiants de travailler pour payer leurs études. Stan et ses collègues aimeraient toutefois pouvoir offrir une meilleure sélection de bières, préférablement de tradition anglaise.

Initier le mouvement

En 1982, John Mitchell défie l’autorité en ouvrant, avant la réception d’un permis de brassage, sa Horseshoe Bay Brewing Company au nord-ouest de Vancouver. Deux mois plus tard, il reçoit son permis, le premier émis au pays depuis près de 95 ans. «S’ils peuvent le faire, nous pouvons le faire aussi», se dit aussitôt Stan Sr qui souhaite profiter de cette opportunité pour finalement offrir des bières anglaises à même son pub.