Les fûts de Bourbon, en voie de disparition ?

Il était hors de question pour Alex Ganivet Boileau, brasseur en chef des Trois Mousquetaires, d’utiliser les autres types de barils que lui proposait son fournisseur de fût de Bourbon Tom Griffin. « On ne changera pas la formule gagnante de notre Porter Baltique », déclare-t-il.

Pour sa part, Tom Griffin, propriétaire de Griffin Barrel dans la ville de Madison au Wisconsin, a depuis quelques années de la misère à approvisionner sa clientèle, notamment en barils de Bourbon. C’est que le produit augmente en popularité depuis une dizaine d’années, mais aussi en rareté. Et en deux ans, la situation s’est encore plus empirée.

« Ma compagnie aurait pu quadrupler en deux ans, mais je suis un petit joueur et je ne peux pas me le permettre, explique l’homme de 58 ans qui vend en moyenne 10 000 barils usagés par année. Un de mes compétiteurs en vend 80 000 ».

C’est en grande partie la demande écossaise qui ébranle le marché. Celui qui est l’un des plus grands producteurs de whisky au monde serait aussi l’un des principaux consommateurs de fûts de Bourbon. « Ils les désirent ardemment pour leur whisky », explique Tom Griffin. Ce serait pour le goût subtil que ces barils donnent au Scotch que les distillateurs écossais s’arracheraient le produit.

Du fût pour les brasseurs

Les microbrasseries représentent de petits consommateurs de fûts de chêne, que ce soit Bourbon, Brandy ou autres. Pour cette raison, ils peuvent difficilement passer par les distillateurs, qui liquident leurs barils en gros, et doivent plutôt faire affaire avec des agences. « C’est comme un concessionnaire d’autos qui trouve des voitures usagées pour les revendre », compare Alex Ganivet Boileau.