Prendre un verre de bière « right through » !

Une tradition qui remonte à loin

Des textes faisant hommage au bon vin et à la bonne bière, il est possible d’en retracer au XIIe siècle. Beaucoup ont été écrits par des moines et des lettrés d’une certaine éducation. Le paysan moyen à cette époque moyenâgeuse, s’il chantait la bonne chère et le bon boire, n’a pas laissé de documents pouvant l’attester.

Depuis la première moitié du XVIIe siècle, les imprimeurs anglais distribuent les paroles de ballades sur des feuillets agrémentés de gravures sur bois. Parmi ces broasides ballads se trouve une bonne cuvée de chansons à boire rendant compte de la joyeuse camaraderie des buveurs d’ale. Les tenanciers de alehouse se procurent ces imprimés abordables pour agrémenter les murs de leur établissement. Les clients s’en inspirent à leur tour pour animer leurs veillés de joyeuses rengaines. Il n’est pas rare, en effet, qu’on lise/chante à haute voix ces ballades d’occasions.

Dans le monde français, les réunions bachiques sont en vogue chez les bourgeois, soldats et aristocrates. Lors de ces agapes, chaque convive devait fournir son écot, c’est-à-di-re dire sa chanson. Il n’y a qu’à penser à ce fameux Ordre de Bon temps fondé à Port-Royal (Acadie) en 1606 par Samuel de Champlain.

Et en Nouvelle-France

En Nouvelle-France, soldats, matelots et voyageurs des Pays d’En-Haut fréquentent les débits de boissons et entonnent sans doute leurs chants martiaux et de marines. Lors de leurs pérégrinations à travers le continent, canotiers et coureurs des bois chantaient (À la claire fontaine, Le bal chez Boulé, etc.) pour se donner du courage et pour rythmer la cadence des avirons, mais aussi pour égayer leurs veillées. La majorité de la population ne sachant ni lire ni écrire et les presses à imprimer étant interdites par décision royale, les chants populaires se rattachaient entièrement à la culture orale.