Buvons-nous vraiment moins l’hiver ?

Regardez par votre fenêtre, les dernières feuilles d’automne tombent. Le froid, de plus en plus froid, donne envie de se blottir dans de grosses laines. Avez-vous envie d’une bière ? Si oui, laquelle ?

« J’en boirais une noire avec des goûts de café ou chocolat. Une bière forte et réconfortante pour me réchauffer en ce dimanche froid », répond Claudia May-Demers, 24 ans, en pleine course de fin de session. L’étudiante en psychoéducation est une bonne vivante qui, à l’occasion, s’amuse à goûter avec des amis de nouveaux produits de microbrasseries. Mais arrivé l’hiver, et le café, le thé et le vin rouge prennent la place.

Cette tendance est généralisée – avec l’exception à la règle que sont les fins dégustateurs passionnés. Sylvain Cloutier, gestionnaire à Statistique Canada et chroniqueur pour Bières et plaisirs, compare cet effet à la crème glacée. « C’est simple, on en mange moins l’hiver que l’été, dit-il. C’est plus agréable de boire une bière sur une terrasse avec des amis que seul dans sa cave en hiver. »

Le graphique en dent de scie qu’il nous a fourni illustre bien cette fluctuation saisonnière des ventes d’alcools en magasins depuis 2012, au Canada. Si l’on calcule celles des trois mois de chacune des deux saisons de 2014, on remarque une augmentation l’été de 15 %, passant de 4,85 M$ à 5,6 M$.

La nuance se trouve dans la fréquence. Reprenons l’exemple de 2014 : les Canadiens ont bu tout l’été, de façon constante. Alors qu’en hiver, la grande majorité de notre consommation s’est concentrée pendant la folie furieuse des Fêtes, décembre étant le mois le plus vendeur de l’année. Et cette tendance est cyclique.

Que boit-on, quand, où ?

Ces données ne prennent cependant pas en compte la consommation sur place où les terrasses sont à leur comble pendant la saison chaude. C’est notamment le cas de L’amère à boire, à Montréal, dont l’achalandage a gonflé depuis que la brasserie artisanale a instauré une terrasse sur rue d’une trentaine de places. Le plus gros vendeur de la saison chaude a été la Hefe Weizen, une Ale blanche à 5 % d’alcool, dont les ventes ont doublé. « C’est dans la perception des gens. Une bière de blé est liée à la chaleur », note Grégoire Roussel, le maître-brasseur.

Son homologue des Brasseurs du Temps (BDT), Dominique Gosselin, a fait le constat qu’au-delà du nombre de consommation, la clientèle change selon les saisons. La terrasse, presque aussi grande que l’intérieur, attire une « race à part, c’est le jour et la nuit. Il y a une population qui ne sort que l’été, moins intéressée par les produits nichés », explique le brasseur de Gatineau.