Le banquet chez les Gaulois : l’épreuve des faits

Peinture Evariste-Vital Luminais

Une civilisation agraire

Quelques lieux communs doivent d’abord être déconstruits. Les Gaulois sont formés d’une multitude de clans répartis sur tout le territoire de la France et de la Belgique actuelle. Ils appartiennent à un ensemble civilisationnel encore plus vaste, celui des Celtes. Contrairement à l’idée véhiculée par Astérix, les Gaulois ne se nourrissent pas que de chasse et de pêche. Ce sont des cultivateurs et des éleveurs. Là où la bande dessinée vise juste, c’est sur le grand appétit des Gaulois pour la viande qu’elle soit rôtie, bouillie ou salée. Aussi, les vestiges archéologiques démontrent que les Gaulois ne consomment pas de sanglier, certainement au grand déboire d’Obélix, mais bien du porc d’élevage. Le chien et le cheval sont aussi régulièrement du menu. Mais que boivent ces agriculteurs ?

À boire !

Dans un premier temps, on pense tout naturellement à la fameuse cervoise, cet ancêtre de la bière fabriquée à partir de blé, sans houblon, et, selon les goûts, adoucies avec du miel. Il ne faut pas non plus oublier l’hydromel, cet alcool issu de la fermentation du miel. Or, dans un temps plus tardif, à la suite des contacts avec les civilisations méditerranéennes et du développement du commerce, le vin, importé à grands frais de Grèce ou d’Italie dans de grandes amphores fragiles, gagne en popularité chez l’élite gauloise. C’est particulièrement vrai pour les chefs gaulois qui gagnent en prestige lors du service à ses guerriers de ce liquide coûteux qui se rapproche symboliquement du vin. La bière et l’hydromel passent alors de boissons hautement symboliques, à boissons populaires.