Bière et poivre : quand la bière vaut plus que des espèces!

Origines

Originaire de la côte ouest de l’Inde, la côte de Malabar, le poivre y serait cultivé depuis près de 3000 ans. Il faut cependant attendre les conquêtes d’Alexandre le Grand au quatrième siècle pour que le poivre – qualifié à l’époque de « reine des épices – arrive enfin en Grèce. C’est la conquête d’Alexandrie par les Arabes en 642 qui marque le début du commerce de cette épice. La rareté du poivre, en faisant une épice au prix astronomique, incita les Portugais à ouvrir une voie maritime vers l’Inde. Leur monopole sur l’épice ne durera pas et est alors repris par les Hollandais et les Anglais dès le XVIIe siècle.

C’est à cette époque que la culture du poivre se développe à Java, Sumatra ou Madagascar. Il faut toutefois attendre la Renaissance pour que son coût diminue enfin. Aujourd’hui, c’est le Viêt Nam qui est devenu le premier producteur mondial, suivi par l’Inde et la Malaisie.

À table

Toujours à côté du sel, à la maison comme au restaurant, il est pourtant le seul des deux à être bénéfique pour la santé. Anti-inflammatoire, anti-bactérien, antioxydant, diurétique, détoxifiant, aphrodisiaque, le poivre est définitivement une bombe de vertus médicinales. Pourtant c’est surtout pour son piquant qu’on l’aime. Baie du Poivrier Noir, ou Piper nigrum, le poivre se décline de plusieurs couleurs : noir, vert, blanc, rouge, gris, selon les stades de maturité du fruit. Le poivre noir, chaud et puissant, correspond à un fruit cueilli vert, peu avant sa maturité, puis séché plusieurs jours au soleil.

Si le fruit n’est pas séché, il reste vert et demeure conservé en saumure. Il est délicat, aromatique et moins piquant que le poivre noir. Le poivre rouge, plus rare, est cueilli à pleine maturité. Il conserve sa peau rouge et sa chair aromatique et douce, autour d’un noyau très piquant. Fragile, il est généralement offert en conserve ou lyophilisé. Le poivre blanc, plus piquant et moins aromatique, correspond à une transformation du poivre rouge, trempé durant des jours et débarrassé de sa chair. Le poivre gris correspond uniquement à du poivre noir concassé. Le poivre étant riche en arômes volatiles, il est préférable de le moudre ou encore, de le concasser au dernier moment pour profiter de ses arômes. Très aromatiques, on peut l’utiliser dans les plats salés, tout comme dans les plats sucrés ou même dans les cocktail.