Les temps sont durs pour la canette

C’est que depuis le 1er juillet, le gouvernement protectionniste en place chez nos voisins du Sud a instauré des tarifs douaniers de 25 % sur les importations d’acier et de 10 % sur l’aluminium en provenance du Canada, notamment. En revanche, le Canada a imposé des surtaxes à hauteur de 25 % également sur les importations des mêmes deux métaux et de 10 % sur d’autres produits en partance des États-Unis. Maintenant, si cette guerre commerciale affecte les microbrasseries, il ne s’agit pas pour l’heure d’une catastrophe annoncée.

Pour Martin Vaillancourt du Corsaire, la situation est déjà moins alarmante qu’elle ne l’était au début de l’été. Il faut préciser que la microbrasserie qui était parmi les premières à choisir les canettes pour conserver ses produits avait anticipé le choc au printemps. « On a rempli des remorques de 53 pieds de canettes vides pour nous donner une chance entre nos livraisons, dont le délai a pratiquement doublé », explique-t-il, plutôt convaincu que le problème de pénurie finira bien par se résorber.

Il y a quelques semaines, les deux fournisseurs américains qui se partagent le monopole de la canette en aluminium, Ball Corporation et Crown Holdings, adressaient une lettre à leur clientèle respective. « On y apprenait qu’ils étaient présentement en rupture de stock, qu’ils ne prendraient pas de nouveaux clients d’ici début 2019 et que les tarifs augmenteraient de 30 % », fait savoir M. Vaillancourt. Il soulève un autre problème : les grandes brasseries qui auraient appris la nouvelle sur les hausses tarifaires avant tout le monde auraient réussi à mettre le grappin sur une quantité importante de canettes pour se faire des réserves… « Maintenant, si les grosses brasseries ont fait leurs provisions, Ball et Crown pourront se refaire un stock et remédier à cette pénurie. » Il reste que des fournisseurs de canettes étrangers ont vu là une belle occasion de faire connaître leurs offres aux micros, dont certaines semblent intéressantes avoue celui qui admet y voir là une solution à plus long terme. « Autant pour les prix, les délais et les frais d’expédition. »

Pour Archibald qui distribue ses bières dans deux formats de canettes, il aura fallu ajuster la production en fonction des nouveaux délais de livraison, explique le fondateur François Nolin, en reportant la sortie de produits saisonniers par exemple. « On a connu d’autres pénuries dans le passé, avec le houblon notamment », note-t-il, confiant que la situation est passagère. À son avis, l’avenir de la canette n’est pas menacé et la hausse des tarifs est aussi temporaire. À la question à savoir si le fait d’avoir la grosse machine Labatt derrière donne une longueur d’avance à Archibald, M. Nolin répond : « je ne crois pas, on doit tous faire face à la même situation. Nous devrons simplement ajuster la production pour tenir compte des nouveaux délais de livraison qui sont passés de six à 12 et même parfois 15 semaines. »