Une encyclopédie humaine

Femme de l’industrie au curriculum vitae fort impressionnant, elle cumule de nombreuses médailles qu’on lui a décernées dans plus d’un concours à travers le Canada. Plus encore, celle que de nombreux brasseurs invitent même depuis l’Europe pour venir élaborer des bières a également raflé des prix à l’international. Dotée de son esprit scientifique, elle a rapidement assimilé comment brasser de la bière selon les styles. Et c’est lorsqu’elle s’est installée pour étudier un an en Angleterre dans les années 1980 que s’est allumé le feu de sa passion, qui est d’ailleurs toujours aussi vigoureux.

« La révélation est venue à ce moment où j’ai goûté à de la real ale, une bière traditionnelle britannique brassée par deux vieilles Anglaises dans un village avec la levure Ringwood; levure anglaise qui fermente très rapidement, raconte-t-elle, en précisant que la Brasserie McAuslan y recourt souvent. J’ai intégré une compréhension des procédures de brassage et une connaissance des styles de bières très précis », explique celle qui avoue avoir ironiquement commencé à partir du kit de brassage qu’elle avait offert à son mari de l’époque et qui, plus ironiquement encore, ne l’aurait utilisé qu’une seule fois.

Comme la plupart des brasseurs et brasseuses, elle a commencé comme brasseuse amatrice avant de suivre un cours de brassage professionnel. Et de fil en aiguille, elle a bâti son talent et sa réputation. En 1995, elle est devenue juge de bière membre du Beer Judge Certification Program (BJCP), puis consultante pour aider deux brasseries à se lancer dans l’aventure brassicole : la Microbrasserie Saint-Arnould de Mont-Tremblant et Lambic du Nord. Elle a signé une chronique au Ale Street News pendant 15 ans, organisé pendant huit années l’événement March in Montreal pour le compte du Canadian Amateur Brewers Association (CABA) et enseigné des cours sur la bière aux côtés de Michel Gauthier.

Ensuite, elle fut embauchée chez Gilbertson & Page pour vendre du matériel de fabrication de bière grâce aux bons mots qu’avait prodigué à son égard son entremetteuse Ellen Bounsall. Elle a fait la transition quand l’entreprise est passée aux mains de la compagnie américaine Brewers Supply Group avec la filiale BSG Canada, dont elle est encore et toujours à l’emploi aujourd’hui.

« J’ai présentement l’emploi de rêve pour moi : je juge des bières dans plusieurs concours internationaux, j’enseigne sur la bière, je fais des collaborations avec des gens très connus dans l’industrie à travers le monde, je crée des bières pour des brasseurs et avec eux et je participe régulièrement à des ouvrages sur la bière », énumère-t-elle, en précisant que le titre de son poste « spécialiste des ingrédients brassicoles » chez BSG Canada fut créé carrément à son image.