Le champagne de la bière

Tout a commencé en 2005-2006 lorsque Nicolas Marrant évoque l’idée de fabriquer de la bière en utilisant la technique de la refermentation champenoise. Ayant toujours été attiré par le côté festif des bulles – il est d’origine française et a habité en Italie, patrie du prosecco et du spumante – il tente de convaincre le propriétaire Frédéric Tremblay de la pertinence du projet. La MicroBrasserie Charlevoix avait déjà une expertise en ce sens puisqu’elle avait travaillé avec les levures champenoises pour l’élaboration de sa bière La 8e jour.

Après plusieurs recherches en Ontario et en Champagne, Nicolas Marrant tombe sur le cidriculteur Michel Jodoin qui lui sera d’un précieux secours. « Michel Jodoin nous a vraiment aidés. Il maîtrisait le procédé du remuage-dégorgement et il avait tous les contacts en Champagne », se souvient-il.

C’est en 2008 que la première Brut, fabriquée à l’aide d’équipements basiques comme le gyropalette, la dégorgeuse et la boucheuse-museleuse, est lancée. Suivront deux autres brassins entre 2008 et 2013. Puis arriva le dernier brassin (entre 1200 et 1500 bouteilles) commercialisé l’automne dernier et déjà tout vendu.

Un processus complexe

Selon le principe de la méthode champenoise, 504 bouteilles sont regroupées dans un gyropalette, une machine inventée dans les années 1980 par des ingénieurs français. Celle-ci leur fait faire des rotations de 1/8 ou de 1/16 de tour toutes les deux-trois heures ainsi que des inclinaisons. En plus d’une balance pour décoller la levure et la faire s’accumuler dans la capsule. Le tout dure cinq jours. Ce processus, on l’appelle le remuage.

Ensuite, il y a le dégorgement. Il s’agit de dégrafer la bouteille et d’arracher la capsule pour expulser le dépôt accumulé dans celle-ci. Ensuite, on la rebouche, on la musèle et on lui donne un temps de repos de 15 jours. Selon Nicolas Marrant, le résultat obtenu est remarquable. « C’est une bière qui a des arômes naturels de refermentation, mais qui n’a plus les défauts d’une levure qui va mourir dans la bouteille. On se retrouve avec quelque chose de très effervescent, mais qui est stable. »