Ces petits fruits de chez nous

Ingrédients de base de la cuisine dite nordique, les voilà très à la mode ces temps-ci sur les tables des restaurants. Les petits fruits sont partout, ajoutant leur touche de couleur vitaminées aux salades, tartares, plats de viande, dessert et cocktails.

Nous les redécouvrons, mais en réalité ils ont toujours été là. Si certains font désormais l’objet de culture, beaucoup d’entre eux sont indigènes, c’est à dire qu’ils étaient présents avant l’arrivée des européens et poussaient de façon sauvage dans la nature. D’autres, comme la camerise et l’argousier, sont originaires du nord de l’Europe et ne sont cultivés au Québec que depuis quelques années.

Parmi les petits fruits indigènes, il y a bien sûr les fraises, framboises, mûres et bleuets. Les variétés que l’on trouve à l’état sauvage ont de plus petits fruits que les variétés cultivés, mais elles sont aussi délicieuses et souvent encore plus. Tout un travail de méditation que de cueillir une à une les petites fraises sauvages à la main, mais quelle récompense de déguster cette sublime confiture au déjeuner!

Qui sont ces petits fruits indigènes? En ouvrant bien l’œil, voici qu’on découvre gadelles et groseilles à maquereau, raisins de la vigne des rivages, cerises à grappes, sureau, aronia, pimbina et amélanches, airelles et chicoutai, parmi tant d’autres.

Une multitude d’autres fruits et baies poussent dans notre nature. Souvent méconnus car peu cultivés ni mis en marché à grande échelle, il faut s’équiper d’un contenant et de patience pour les débusquer soi-même dans les sous-bois, les clairières et les rochers escarpés du bord du fleuve.

Des réserves de vitamines en hiver

Aux abords de la forêt, on découvre les amélanches, traditionnellement utilisées pour aromatiser la viande dans les recettes autochtones. Un peu moins sucrés et plus consistants que les bleuets, ces petits fruits violets en forme de poire peuvent les remplacer ou les compléter dans n’importe quelle recette.