Kölsch: l’Ale allemande qui se prend pour une Lager

Bien limpide, fraîche, délicate et équilibrée, la Kölsch peut facilement passer pour une blonde quelconque pour un amateur en quête d’artifices. Qu’à cela ne tienne, même à des milliers de kilomètres de Cologne et de ses environs, certains brasseurs réussissent malgré tout à nous faire rêver de cette traditionnelle bière allemande bien gardée conçue pour dominer l’été.

Pour le dégustateur plus expérimenté, la fraîcheur, la délicatesse et la céréale croustillante qu’apporte cette bombe dorée scintillante seront des plus appréciées, tout comme son corps soyeux et douillet, de douces notes de malts parfois mielleuses et briochées, de très subtils esters fruités évoquant banane, abricot ou autres fruits et une délicate trace herbacée ou florale de houblons nobles. Le tout toujours équilibré pour garantir une bière de soif hors pair avec sa finale atténuée, nette et rafraîchissante.

Un peu d’histoire

La ville de Cologne (Köln) en Allemagne possède une longue tradition brassicole de fermentation haute, celle-ci datant d’aussi loin que le Moyen-Âge. Vers la fin du 19e siècle, afin de contrer l’arrivée des fort populaires Lagers blondes, ces bières de fermentation basse, et de perpétuer sa tradition, les brasseurs de la région développent la Kölsch, une blonde de fermentation haute, mais conditionnée à froid (lagering) afin de la rendre plus douce, limpide et croquante.

Depuis 1986, l’appellation Kölsch est protégée par la Kölsch Konvention qui restreint le brassage de ce style à une poignée de brasseries localisées dans Cologne ou aux alentours. Ainsi, par définition officielle, la Kölsch est une « Vollbier de fermentation haute, légère, fortement atténuée, limpide et plutôt houblonnée ».

La Kölsch est servie dans un petit verre étroit et haut de 200 ml appelé Stange. Traditionnellement, le serveur de l’établissement passe le remplir de nouveau jusqu’à ce qu’on le recouvre de son sous-verre pour signifier que notre soif a été étanchée.