Rouge des Flandres

Avec sa couleur pourpre distinctive, son profil à la fois aigre et vineux, ses pointes de chênes et de fruits mûrs, cette bière typique des Flandres est également appelée le Bourgogne de Belgique. Si ses saveurs aigres-douces surprennent aux premières lampées, rapidement, on apprécie les plus subtiles saveurs de malts et la complexité fruitée de cette traditionnelle bière sure lentement affinée en foudres de chêne.

La Rouge des Flandres mise habilement sur les esters de fruits mûrs évoquant les cerises noires, les pommes, les prunes et la groseille. De subtiles notes de vanille et de chocolat s’invitent aussi à l’occasion, tout comme des pointes de madérisation.

L’aigreur peut s’avérer équilibrée ou assez intense dépendamment des interprétations, on y perçoit même une acidité piquante à l’occasion. Les saveurs maltées sont habituellement douces avec des notes grillées; une base de malt Vienna ou Munich est souvent utilisée avec des ajouts de malt Cara et de Spécial B, notamment pour contribuer à son côté légèrement caramel. C’est ce profil aigre-doux qui lui est particulièrement distinctif.

Sa pointe sauvage, tout comme son côté lactique, évoquant yogourt et citron, ainsi qu’acétique, plus maltée, évoquant le vinaigre et le balsamique, sont dus au cocktail de levures et de bactéries qui entrent dans sa composition, notamment les saccharomyces, lactobacilles et Brettanomyces (et autres bactéries acétiques). Elle propose une fin de bouche plutôt sèche et le tanin peut également rappeler le vin rouge. Titrant autour de 6 % d’alcool, elle est plutôt rafraichissante.

Un peu d’histoire

La représentation la plus marquante du style est certes la Rodenbach Grand Cru provenant de la brasserie Rodenbach à Spanjestraat en Belgique, officiellement fondée en 1821 par Alexander Rodenbach.

D’une couleur brun-rouge distinctive, elle propose des saveurs fraîches et acides en plus d’un bouquet fruité complexe notamment issu de sa fermentation mixte et de sa maturation en foudre de chêne. La Grand Cru est un assemblage de 2/3 de bière ayant muri deux ans en foudres et de 1/3 de bière jeune. La brasserie la considère digne d’un vin Grand Cru.