Bière et melon d'eau : des accords sans pogner le melon!

À l'origine blanchâtre et amère, voici un fruit qui a largement su évoluer pour devenir celui que l'on connaît aujourd'hui. Qu'il soit rond, ovale ou carré au Japon, ce fruit, à l'arôme singulier, que l'on apprécie tant dans les grandes chaleurs, offre une complexité aromatique plus grande qu'il n'y paraît, permettant une plus vaste gamme d'accords mets et bières.

Origines

Originaire du Nord-Est de l'Afrique, on estime que le fruit serait connu depuis plus de 4000 ans. Cependant le fruit n'aurait pas toujours été aussi doux et sucré qu'il l'est aujourd'hui. En effet, plus petits, ronds, amers, à la chair de moindre qualité et verdâtre, des melons d'eau, représentatifs des ancêtres de nos melons actuels, poussent encore à l'état sauvage au Soudan. Des graines et des images de melons plus allongés, plus gros et rayés auraient été retrouvées au Soudan ou dans des tombeaux égyptiens. Ceux-ci auraient eu une chair tendre et non amère, mais peu sucrés. On retrouvera des allusions au fruit dans la littérature biblique hébreue puis dans la littérature Grecque 400 ans avant J-C. À partir de 200 après J-C, le melon d'eau s'approchera de celui que l'on déguste actuellement. On le retrouvera en Italie et possiblement en France en l'an 500, puis en Tunisie en 920 et en Espagne en 960. En 1395, en Italie, on mentionnera enfin le melon d’eau tel qu'on le connaît : à la chair rouge et sucrée. Désormais, on la cultive dans tous les pays chauds, mais c'est la Chine qui reste le principal producteur avec plus de 60% de la production mondiale. Anecdotiquement, en 2011, les producteurs chinois furent confrontés à une crise de melons d'eau explosifs. En effet, en voulant utiliser les produits chimiques de croissance sur leurs fruits, ceux-ci usèrent de forchlorfenuron, un produit utilisé aux USA, mais pour la croissance des kiwis et raisins. Combiné à plusieurs facteurs malencontreux, l'utilisation du produit amena les melons à leur inexorable explosion.

À table!

Généralement dégusté cru, le melon d'eau pourra toutefois se consommer cuit. On pourra le faire grillé sur le BBQ ou sur une plancha pour le faire légèrement caraméliser ou même mijoté avec du poulet par exemple. Certains aficionados du BBQ auront essayer de faire fumer un melon d'eau mariné puis laqué et qui donnera un résultats au goût mitigé. On l'adorera froid, évidemment, en salade, en gaspacho, en sorbet, en pickles ou en granité. Propriétaires d'une sous-videuse, vous pourrez couper des tranches puis les mettre sous-vide avec sirop, jus ou alcool de votre choix. Parlant alcool, le melon d'eau se retrouvera dans de nombreuses bouteilles, plus ou moins naturelles. On retrouvera ainsi des vodkas aromatisées, du rhum aromatisé, des liqueurs aromatisées, du cidre aromatisé ou même des setlzers aromatisés. Pour les dents sucrées, on retrouvera le melon d'eau en confiture, et de manière artificielle dans un large éventail de bonbons pour petits et grands. Aux propriétés hydratantes, le melon d'eau est aussi riche en antioxydants, en citrulline, arginine et en quelques vitamines.