Bières et baies de genièvre : une enivrante médecine

Si la place des baies de genièvre a longtemps été dans les potions de nos apothicaires, son goût a pourtant inspiré bien des distillateurs qui n’hésitèrent pas à profiter de leur propre médecine. Depuis, de notre garde-manger à nos tablettes de dépanneurs, la baie de genièvre est partout.

Origines

Déjà connue par les égyptiens il y a plus de 5000 ans, la baie de genièvre fut longuement utilisée principalement pour ses vertus médicinales. Trouvées dans la tombe de Toutânkhamon et mentionnées dans de nombreux papyrus, on pense pourtant que les baies seraient originaires de Grèce où elles auraient été consommées, entre autre, par les athlètes olympiens qui pensaient qu’elles leurs conféraient force et endurance. Ça n’est que plus tard qu’elles firent leur place comme épices en étant utilisées comme substituant au dispendieux poivre indien. Pline l’Ancien ne manqua pas de le mentionner dans ses écrits en comparant le genévrier au poivrier.

Bien que son goût soit aujourd’hui connu de tous, c’est avant tout pour ses effets diurétiques, digestifs et stomachiques qu’il fut longtemps utilisé. Dorénavant, c’est principalement infusé dans des eaux-de-vie qu’on le retrouve. C’est donc naturellement qu’il a sa place dans les recettes de nos brasseurs.

À table

Au goût résineux, sapineux, et légèrement citronné, la baie de genièvre excelle dans l’assaisonnement du gibier, des viandes de bois, des charcuteries, saucisses et autre plats gras dont elle facilite la digestion. Mise à l’honneur dans la choucroute, elle aromatisera aussi marinades et salades. Classiquement, vous pouvez aussi l’utiliser pour mariner votre gravlax de saumon. Cependant, c’est dans les boissons alcoolisées qu’elle semble le mieux trouver sa place. En effet, elle est intimement liée à l’appellation du gin, sans laquelle il ne serait qu’une eau-de-vie comme les autres. On retrouve aussi la baie dans le Genièvre, une eau-de-vie originaire des Pays-Bas unique-ment aromatisée de baie de genièvre et pouvant être maturée en fût de chêne. D’ailleurs, on considère le Genièvre comme l’ancêtre du gin, qui s’éparpille dans l’ajout de multiples ingrédients avec le temps.

En Belgique, le Genièvre prend le nom de Peket, mais peut être aromatisé avec des ingrédients aussi variés que la cerise, le cacao, la grenadine ou les piments! On trouverait aussi des baies dans le Borovicˇka, une eau-de-vie slovaque proche cousine du gin et d’appellation d’origine contrôlée.