Poke bowls : la vague hawaïenne déferle à nos pieds !

À Hawaï d’ailleurs, les gens font la file pour quel--ques dollars devant les restos à poke – prononcé « poké » en langue locale – un bol de riz à la main, sur lequel on couche quelques morceaux de thon coupé en cubes et marinés. À cela s’ajoutent quelques aliments simples comme quelques légumes ou fruits, des herbes et de la laitue, par exemple. Synonyme d’un mode de vie sain, la confection hawaïenne qui s’apparente au bol chirashi japonais est peu calorique et génère de nombreux bienfaits pour le corps et l’esprit.

Le poke type renferme les ingrédients suivants : du thon cru mariné tantôt dans de la sauce soja, de l’huile de sésame, une mayonnaise épicée ou du yuzu, accompagné de morceaux d’avocat, d’algues, de noix de cajou ou de macadam, d’oignons émincés, de mangue et de gingembre, le tout saupoudré de graines de sésame et déposé sur un nid de riz à sushi ou du basmati. Si certains aiment dévorer leur poke bowl en s’attaquant au mélange, d’autres préfèrent le déguster par étapes, ingrédient après ingrédient. Surtout, on est libre de faire comme on veut!

Nouvelle niche à foodies?

Poke désigne d’ailleurs « morceaux » en français, indique Yann Levy, copropriétaire de Koa Lua, qui a ouvert ses deux succursales de poke bowls à quelques semaines d’intervalle au centre-ville de Montréal vers la fin de l’automne dernier, rue Union d’abord et ensuite Sainte-Catherine Ouest.

Yann raconte qu’il a été charmé par la tendance poke alors qu’il était en visite à Chicago. « Ça m’a fait penser aux sushis; les ingrédients sont frais et santé, puis c’est cru. C’est donc tout ce que les gens veulent dans un même bol! En plus, il y a moyen d’être un peu funky, alors c’est un concept intéressant… » Il a poursuivi ses recherches jusqu’à Hawaï cet automne, où il s’est envolé avec un menu préétabli bien en tête, peu avant d’ouvrir le premier Koa Lua. Sur place, il a été impressionné par la qualité du poisson mariné en cubes en toute simplicité.

« On avait envie de partir un truc de cuisine rapide, un genre de grab & go santé », précise-t-il, en écartant toute malbouffe du portrait. Le jeune restaurateur est certainement au fait des tendances bouffe tandis qu’en trois ans et demi seulement, il a cosigné pour quatre restaurants très nichés ; à commencer par la brasserie japonaise Biiru et La Habanera et L’Escondite, les restos cubain et mexicain de la rue Union… et l’aventure ne fait que commencer puisqu’on annonce déjà un deuxième Escondite à ouvrir près du Centre Bell et un tout nouveau bar à saké et cocktails japonais appelé Gokudo d’ici juin.