Pas si sauvage le bleuet du Québec!

Origines

Espèce indigène du Canada, la petite perle bleue existerait depuis plus de 10 000 ans! Bien avant l’arrivée des premiers colons, les Amérindiens avaient l’habitude de l’utiliser autant pour ses vertus gustatives que pour ses vertus médicinales. Ceux-ci pensaient en effet que c’était le « Grand Esprit » qui leur avait envoyé ce fruit à la fleur étoilée pour palier à la faim de leurs enfants en période de famine. Un thé réalisé avec les rhizomes de la plante était utilisé comme relaxant pendant la grossesse des femmes. Une infusion de ses feuilles aidait à purifier le sang alors que le jus du fruit aidait à soigner la toux.

Entier, il était mangé frais, ajouté dans les ragoûts ou la soupe, bouilli dans de la graisse d’orignal pour assaisonner les viandes. Séché, il était conservé à l’année. Les Hurons le réduisaient en poudre pour le mélanger à du maïs, de l’eau et du miel pour en faire un pouding. Aujourd’hui, on le consomme encore entier, séché, en confiture, en pâte de fruit; on boit son jus frais ou en sirop; on infuse encore ses feuilles. Plus riche en antioxydants que la canneberge, on retrouve des produits de santé naturels à base de pelures de bleuets séchées et réduites en poudre, la peau étant la partie la plus riche en antioxydant du fruit. Avec en moyenne 65 millions de livres de bleuets sauvages, le Québec est encore à ce jour le plus gros producteur du Canada. Au Québec, c’est bien sûr le Saguenay–Lac-St-Jean qui reste le plus important producteur. Cela aura valu aux habitants du Lac le doux surnom de Bleuets ou encore, Beleuets.

À table

Très versatile, le bleuet sait agrémenter vos plats sucrés tout autant que vos plats salés. Il peut en effet être cuisiné à toutes les sauces. Amis des fruits, du sirop d’érable et du chocolat (on pense évidement aux bleuets au chocolat des Pères Trappistes de Dolbeau-Mistassini), les bleuets ont fait leur place dans la confection de desserts depuis de nombreuses années : grand-père, muffin, tartes, croustades, aucun dessert ne peut lui échapper. De plus en plus, la perle bleue trouve sa place dans la confection de plats salés. On l’utilise ainsi dans des vinaigrettes, en sauce, en marinade, etc. Essayez-la en remplacement de l’orange pour la cuisson du canard ou avec du miel et du gingembre dans le jus de cuisson d’un lapin.