La microdistillation au Québec

C’est en 1999 que Michel Jodoin obtient son permis de

distillateur, pavant ainsi la voie à la microdistillerie au Québec. D’autres ont éventuellement suivi, notamment les Distillateurs Subversifs, fondés par MM. Balthazard, Gervais, Paradis et Ruffo. Si le futur s'annonce prometteur, les défis sont également bien présents.

Plusieurs étapes sont nécessaires avant de pouvoir vendre un produit microdistillé à la SAQ. Chacune d’elles doit se faire en séquence et prend de trois à six mois. Cela peut s'avérer plutôt long. Pour les Distillateurs Subversifs, dira M. Ruffo, ce fut plus de 3 ans d’efforts. « Et on a été chanceux, car à la fin, on a profité d’un appel d’offres de la SAQ pour notre gin Piger Henricus », précise-t-il.

L'ordre des choses

Il faut avant tout trouver un local approprié, s’entendre avec la municipalité, ainsi que le propriétaire de l'établissement. Comme il est interdit au pays de posséder un alambic – l'appareil destiné à la distillation – dans le but de fabriquer de l’alcool sans au moins avoir une demande de licence qui est pendante, il faut ensuite déposer une demande de licence de distillateur à l'Agence du Revenu du Canada. Un cautionnement de 250 000$ est demandé.

La distillation est à la base toute simple; on exploite la différence entre la température d’ébullition de l’alcool et de l’eau pour les séparer. C’est justement l’alambic qui est au cœur de cette distillation. S’en procurer un est donc la prochaine étape. Jean-Paul Pilon d’owcb.ca, dépositaire des Alambics Stupfler, indique qu’un alambic de 800L, installé et mis en service, coûte environ 150 000$.

Puis, vient inévitablement le tour de la Régie des Alcools, des Courses et des Jeux (RACJ) qui délivre le permis de distillateur industriel au Québec. Elle demande des frais de 3472$ si le volume de ventes mondiales ne dépasse pas 3000hL, sinon ce sera 6943$.

Avec ce permis en main, vous pouvez finalement commencer à distiller. Reste toutefois une étape ultime : faire approuver son produit par la SAQ, car c’est le seul acheteur et détaillant d’alcool distillé au Québec.

« Ce qui fait que c'est presque impossible de rentabiliser l’opération à cause des marges microscopiques que l’on y fait », croit Nicolas Duvernois, créateur de PURVODKA. C'est d'ailleurs pourquoi il a d’abord vendu sa vodka à l'international. Selon lui, les microbrasseries ont une chance énorme d’avoir la possibilité de vendre pour consommation sur place.

Teklad Pavisian, brasseur du Benelux à Verdun, ajoute que « pendant que vous distillez, vos stocks et vos dépenses s’accumulent sans que vous soyez certain que votre alcool est commercialisable ». Cette règlementation est un vestige de la prohibition qui n'a ciblé, au Québec, que la vente de spiritueux de 1919 à 1921. Elle est aujourd'hui grandement critiquée.