Les paniers de légumes bio, 25 ans déjà

Ce moment où je suis entrée chez nul autre que Steven Guilbeault, cofondateur d’Équiterre et maintenant ministre du Patrimoine, allait marquer ma vie. Après avoir dégusté ces légumes délicieux qui ne goutaient ni le chimique ni le plastique, je n’ai jamais pu m’en passer.

C’était en 1995. Inspirés du concept de l’agriculture soutenue par la communauté (ASC), développé au Japon et déjà présent en Europe, les fondateurs d’Équiterre avaient voulu expérimenter la formule avec la ferme Cadet Roussel, de Mont-Saint-Grégoire. Une fois par semaine, les fermiers livraient les légumes aux urbains de la ville. En échange, ceux-ci achetaient d’avance leur part de la récolte.

Un an plus tard, le projet d’ASC d’Équiterre était officiellement mis sur pied, avec sept fermes participantes et plusieurs points de chutes dans la région montréalaise.

Un quart de siècle est passé, il faut rendre hommage à ce qu’on pourrait facilement prendre pour acquis, alors que le terroir et les produits locaux sont plus à la mode que jamais. Sachez qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Le projet de paniers biologiques de l’ASC, parti de rien, est devenu un véritable succès, avec 132 fermes participantes, qui nourrissent aujourd’hui 20 000 familles.

Une opportunité de pratiquer un maraîchage diversifié

Mais pas rien que ça. Il faut aussi reconnaître son influence sur la diversification du modèle agricole et sur la formidable expansion du biologique au Québec. « C’est une graine qui a poussé bien au-delà d’un réseau de fermier de famille. Ça a donné la démonstration qu’on pouvait avoir un autre type d’agriculture au Québec », dit Colleen Thorpe, directrice générale d’Équiterre.

Car c’est bien beau de crier au loup, mais quand il y a du positif, il faut le dire aussi. En 10 ans, le nombre de fermes biologiques a plus que doublé, selon le Conseil des appellations réservées et des termes valorisants (CARTV). Au nombre de 1002 en 2009, les fermes certifiées biologiques sont passées à 2337 en 2019. Une petite révolution!