Helles : un morceau de paradis

La microbrasserie Hopfenstark, sise à L’Assomption, propose parmi ses créations, la Helles, médaillée d’or au concours MBière 2011. Cette bière est tout simplement nommée en l’honneur du style qu’elle représente. Mais qu’est-ce qu’une helles?

Hell, ici, ne veut pas dire «enfer» mais tout simplement «clair» en allemand. Ce style est né à Munich, en Allemagne, en réponse à la pils (qui fut la première bière limpide brassée). Quarante ans après son apparition, la pils gagnait toujours en popularité. Les brasseurs allemands cherchaient une parade qui empêcherait leur clientèle de se tourner vers la pils de Bohème.

Les brasseurs munichois ne pouvaient brasser de pils en raison des caractéristiques de l’eau de leur région. En effet, celle-ci contient beaucoup de carbonates; il en résulte que les bières houblonnées, telle la pils, deviennent âpres et encore plus amères. Ils ont donc opté pour une bière claire, limpide, mais utilisant plus de malt et moins de houblon. Ainsi est née la Münchener Helles, la «Claire de Munich».

Les helles sont des bières simples, d’un point de vue gustatif. Mais ce n’est pas ce qu’en pense à Frédérick Cormier, propriétaire et brasseur chez Hopfenstark : «J'adore ce style de bière parce qu’elle est très difficile à brasser. Pourquoi? Selon les critères reconnus, la helles doit être maltée, sans ester ni amertume. Elle doit présenter le houblon sous sa forme épicée et non aromatique. Donc, une bière subtile, qui se doit absolument d'être équilibrée et, pour couronner le tout, avec ce peu d'ingrédients, se doit d'être savoureuse. De plus, tout défaut saute au visage, car il n’y a aucune amertume, ni ester, ni autre aspect aromatique pour le cacher».