Bonne fête Saint-Bock! Retour sur l’histoire de la brasserie

Si vous cherchez de la bière artisanale sur la rue Saint-Denis, à Montréal, suivez la murale bleue, où deux anges veillent sur une chope de bière couronnée d’une auréole. Vous pourrez choisir parmi une sélection de 850 sortes de bouteilles importées et 44 lignes de fûts locales et importées, dont une vingtaine brassées maison. Bienvenue au Saint-Bock.

Assis à l’intérieur, une dizaine de touristes anglophones écoutent attentivement leur guide, qui leur présente quelques bières. « L’été, on a souvent des groupes organisés qui passent par ici. Ça fait partie d’un tour des microbrasseries », explique Martin Guimond, fondateur de la brasserie, qui attire autant les touristes que la population étudiante du Quartier latin.

En sirotant sa boisson gazeuse au bar, l’homme d’une quarantaine d’années raconte de long en large l’histoire de son projet, qui a connu un début rocambolesque. « Le Saint-Bock, c’est une histoire à la Cendrillon, avec un gars sans le sou, sur le bord de la faillite, dont les parents ont hypothéqué leur maison pour l’aider, illustre le verbomoteur. Mais finalement, tout fonctionne tout le temps. »

Tout semble fonctionner si bien tout le temps, que le propriétaire envisage de passer dans la cour industrielle, quelque part en 2017. Et peut-être même une petite sœur pour 2018.

Débuts précaires

Loin derrière lui le temps où Martin Guimond devait gratter ses fonds de poche pour payer les rénovations du local de 150 places assises. Car si la brasserie a connu un succès dès son ouverture, l’homme derrière a galéré pendant six mois avant, et plusieurs années après. Et le Saint-Bock a bien failli ne jamais voir le jour, faute de fonds.

Sur un projet de plus de 450 000 $, il a dû s’endetter de quelque 100 000 $ pour le mener à terme. « Je n’avais pas une cenne pour payer les rénos. Je vivais dans le local, je travaillais vingt heures par jour et je dormais sur le plancher avec une couverture de peinture sale et des oreillers en sac Zellers. »