Les brasseries choyées en matière de services

Le portrait des services aux microbrasseries a évolué depuis les dernières décennies. Dans les années 90 et 2000, l’offre appartenait surtout aux multinationales, alors que les petites brasseries, en raison du bassin artisanal trop restreint, possédaient très peu d’options adaptées à leurs besoins. Elles devaient acheter en gros, pouvaient difficilement se former à l’intérieur même de la province, voire du pays, et n’avaient pas accès aux services en salubrité, assainissement et contrôle de qualité qui visaient uniquement les autres secteurs agroalimentaires, comme l’industrie laitière.

L’offre est aujourd’hui beaucoup plus fertile, avec des formations pour professionnels et amateurs, une diversité de matières premières, des expertises en entretien d’équipements et contrôle de qualité, et plus encore. Mais le marché commence-t-il à être saturé? Tout dépend du service.

Formations de brasseurs

La Régie des alcools (RACJ) a délivré depuis deux ans 41 permis de brasseurs industriels et artisanaux, pour un total de 207 permis en juin 2018.

Pour la même période, le programme de production en microbrasserie du Cégep de Jonquière a diplômé une soixantaine d’étudiants venant des quatre coins de la province, avec une estimation du taux de placement de plus de 60 % (un premier sondage sera mené cet automne). Cette formation de 525 heures, créée en 2016, est la seule reconnue par le Ministère de l’Éducation. Le Cégep offre également une formation continue pour les brasseurs souhaitant parfaire leurs connaissances.

L’Institut Brassicole du Québec (IBQ), une école privée à Montréal, propose, quant à lui, une douzaine de formations à la carte sur le métier de brasseurs professionnels, ainsi qu’une formation intensive de quatre semaines contingentée à dix étudiants. Quatre cohortes sont offertes entre l’automne 2018 et l’été 2019, dont deux complètes au moment d’écrire ces lignes. « De 20 % à 40 % de nos ventes viennent de l’international, précise Thierry Gautrin, chargé de cours à l’IBQ. C’est souvent des Européens, notamment Belges et Français, qui veulent savoir comment on fabrique nos bières nord-américaines fortement houblonnées. »

En plus des demandes de stages d’étudiants du Cégep de Jonquière, Simple Malt reçoit en moyenne une candidature par semaine d’un étudiant de l’IBQ. « J’ai déjà quatre brasseurs, je n’ai pas besoin d’un cinquième », dit René Huard, cofondateur de la brasserie de Saint-Eustache.