Les détaillants spécialisés au temps de l’offre qui surpasse la demande

L’offre a explosé et elle dépasse dorénavant la demande, explique Sébastien Lalande, copropriétaire des quatre boutiques Espace Houblon, qui vient d’acquérir La Consigne, à Ahuntsic, nouvelle benjamine à arborer l’enseigne Espace Houblon. « J’ai toujours regardé du côté de Montréal, mais pas à n’importe quel prix. Je connais le secteur et comme nous reprenons une entreprise, nous n’empiéterons pas sur le territoire d’un membre, précise l’un des fondateurs des Détaillants de Bières Spécialisés du Québec (DBSQ). C’est donc un beau concours de circonstances! »

La compétition va maintenant au-delà des simples épiciers qui voulaient toucher eux aussi leur part du marché et de la multiplication des détaillants spécialisés. « Aujourd’hui, on partage la tarte avec les nombreux releases de canettes, les tap takeover et les concepts comme le Relais Boréale, par exemple. » Le principal défi est à son avis de faire le bon choix au bon moment, des décisions souvent dictées par l’expérience, explique-t-il, en ajoutant qu’il ne vend pas même la moitié de ce qui se fait au Québec. « Notre stratégie demeure le service-conseil. »

Au-delà de la compétition, le service-conseil

Autant à Blainville avec le Relais Boréale, qu’à Saint--Eustache avec la Microbrasserie Noire et Blanche et même avec la nouvelle coqueluche du coin, la Brasserie Sir John Brewing de Lachute, il existe une belle synergie entre les « partenaires », partage Sébastien. « On sert tous de cartes postales », admet celui qui reçoit à Blainville beaucoup d’employés de Brasseurs du Nord et envoie à son tour régulièrement des clients chez Noire et Blanche et chez Sir John quand il est au comptoir de sa boutique de Saint-Eustache. « S’il n’y a pas de spécialisé quelque part, c’est que la densité n’est pas là. Mon conseil à ceux qui voudraient ouvrir une énième boutique : ça prend de bons gestionnaires, qui font de bons achats avec une offre bien diversifiée. »

Le propriétaire de Bière Dépôt Au Vent du Nord, Nicolas Ratthé, aussi membre initiateur de la DBSQ, envoie un message clair : on ne doit pas oublier les classiques, des produits stables et de qualité. « Ce n’est pas en vendant seulement des nouveautés que tu deviens un magasin solide. On ne peut pas toujours donner un nanane, il faut aider la clientèle à développer ses goûts et l’inviter à revenir avec des produits de référence, exprime-t-il, en avouant que lui-même aspirait à avoir 800 bières sous son toit en devenant propriétaire. Aujourd’hui, il faut filtrer dans la qualité. On fait souvent des dégustations à l’aveuglette pour éviter tout préjudice sur un produit, autant par son allure que suite à la lecture d’un commentaire négatif laissé sur un blogue… Quand ça passe au conseil, je dis : go, on l’essaye! »