Un jardin d’herbes pour se soigner

Quand on a un espace restreint et pas beaucoup de temps à investir pour jardiner, les plantes aromatiques sont idéales. La plupart sont vivaces et s’accommodent bien de conditions très rustiques. En plus de dégager d’enivrantes odeurs, elles ajoutent de la couleur et attirent les papillons.

Diane Mackay est l’auteure du livre 40 plantes médicinales pour la pharmacie familiale, publié dernièrement aux Édition Colloïdales. Avec son conjoint Yves Gagnon, elle cultive Les Jardins du Grand--Portage, depuis 40 ans, à Saint-Damien, dans Lanaudière. Les plantes dont elle suggère la culture dans son livre sont toutes adaptées au climat québécois, et beaucoup se trouvent à l’état sauvage dans notre nature.

Certaines plantes sont à la fois aromatiques, c’est-à-dire qu’elles peuvent parfumer une sauce à spaghetti ou un bon ragoût, tout en ayant des vertus médicinales. Pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups en les choisissant? Selon Diane Mackay, le basilic est l’une des plus faciles à cultiver. « On connait son usage alimentaire, mais on peut également en faire une infusion pour ses vertus digestives. Il est très facile à semer au jardin en juin, mais on en trouve des petits pots prêts à être transplantés. » Le basilic n’est pas vivace, mais comment s’en passer?

Parmi les plantes vivaces, madame Mackay suggère la sarriette, la sauge, le thym et l’estragon. « La menthe et la mélisse sont également très faciles à cultiver. On peut les placer en ombre légère, idéalement dans un endroit humide. » Toutes ces plantes permettent des récoltes la première année et reviennent chaque printemps, durant de longues années. Dans son livre, Diane Mackay donne une foule de conseils pour leur conservation ainsi que pour leur transformation.