L’homme derrière la marque Archibald

Avant d’ouvrir son premier Archibald en 2005, François caressait déjà l’idée d’installer une microbrasserie à même sa pizzeria La Pointe des Amériques, à Québec. Après s’être renseigné dans des séminaires au Craft Brewers Conference où il a colligé les infos techniques dont il avait besoin, il a vite compris qu’ouvrir une brasserie ce n’était pas de la petite bière... Parmi les conseils prodigués, il se rappelle l’importance de l’aspect plomberie qui n’est pas à négliger.

Maintenant, comment dresser son portrait sans faire l’histoire d’Archibald? Ainsi, la première succursale a élu domicile à Lac-Beauport en juin 2005 après plusieurs mois de démarches autant techniques que bureaucratiques. Bouffe, bières et… rock ‘n’roll : une signature en trois actes à une époque où peu d’adresses avaient autant à offrir sous un même toit. Et comme le patron était restaurateur avant tout, le volet bouffe ne lui faisait pas peur.

Le succès de ce nouvel emplacement aura été instantané. « La population à Lac-Beauport était d’environ 6000 personnes, mais l’environnement de villégiature a rapidement attiré des gens de partout dans la région. Même si on était certain que le projet s’inscrivait très bien dans son environnement, on a été surpris de voir nos ventes doublées par rapport à nos attentes. » La bière qu’on y boit est d’ailleurs toujours brassée dans les entrailles de l’établissement.

Les années Archibald

En 2009, on décide d’investir pour se lancer dans les canettes avec l’acquisition d’une bâtisse à Saint-Émile. « On a acheté l’équipement d’encannage, un camion, puis on a embauché des représentants pour bâtir notre clientèle, explique François, en ajoutant que la réponse a été aussitôt positive, car les clients potentiels connaissaient tous le restaurant. En ouvrant Archibald, ce n’était pas la blonde, la rousse et la blanche d’Archibald, mais plutôt la Joufflue, la Matante, la Chipie, etc. Alors, on approchait les clients en disant : j’ai de la Matante, de la Chipie, de la Joufflue… Le fait que le branding se cultivait depuis 2005 grâce au restaurant nous aura grandement bénéficié. On n’a pas fait une bière, mais plutôt six et on leur a donné des noms et des identités dès le jour un. »

De 2009 à 2011, la croissance a été constante. Puis, on ouvrait le deuxième restaurant en 2011, à Sainte-Foy. « Celui-ci tirait énormément de volume de bière et les ventes au détail étaient aussi fortes. Résultat : on a commencé à manquer de bière. On s’est donc vite mis en mode recherche pour construire une plus grosse brasserie, “une vraie”. Une décision charnière, pense François, qui savait qu’il fallait agir et livrer rapidement. Il évoque d’ailleurs cette période comme étant la plus stressante de sa carrière. Il a fallu commencer la construction avant même d’avoir reçu toutes les autorisations, sinon on manquait le bateau », avoue-t-il, convaincu d’avoir pris la bonne décision pour l’avenir de l’entreprise.