Une bière en lune de miel !

Origines

Si l’abeille la plus vieille au monde fut retrouvée fossilisée dans un morceau d’ambre de la Baltique, ce n’est que 58 millions d’années plus tard que nos premiers ancêtres apparurent pour en profiter. Des peintures datant de plus de 10 000 ans nous indiquent que les hommes avaient déjà pour habitude de consommer ce trésor de la nature. Dès l’Antiquité, les hommes cessèrent de chasser le miel sauvage pour s’emparer d’essaims et les installer dans des ruches de pailles, torchis, ou poterie.

Ce n’est qu’en 1800 que la ruche à cadres mobiles telle qu’on la connait aujourd’hui fera son apparition. Qu’il soit consommé tel quel, utilisé pour conserver les viandes, comme symbole religieux, comme secret de beauté ou pour ses vertus médicinales, le miel a marqué l’histoire de l’humanité. C’est aussi grâce à lui que naquît la première boisson alcoolisée de l’humanité, l’hydromel ! Mais si les abeilles sont responsables de nos plaisirs gustatifs, il est à rappeler que, compte tenu de leur rôle de pollinisatrices, bien des arbres et plantes n’auraient pas traversé l’histoire de l’humanité sans elles. Leur population étant en déclin, à nous d’en prendre soin à présent !

À table !

Si l’arrivée du sucre raffiné dans nos cuisines, moins dispendieux, a relégué notre doux nectar au rang d’édulcorant naturel, il possède pourtant toujours sa place dans bon nombre de desserts et friandises traditionnels. Qu’il soit appelé turrón en Espagne, torrone en Italie, jabane au Maroc ou mandolato en Grèce, le nougat (confiserie à base de blanc d’œuf, de miel et d’amande) a encore ses lettres de noblesse dans une partie de l’Europe et du bassin méditerranéen. C’est dans ce même bassin que l’on trouve une variété de délices sucrés au miel tel que les fameux baklavas, les loukoums, les gâteaux aux dattes et miel, ou les cornets de pistaches au miel.

On pensera aussi évidemment au classique pain d’épices qui, semblerait-il, trouverait ses origines en Chine au Xe siècle. Si les Romains avaient pour habitude d’en utiliser à outrance dans la cuisine (viandes bouillies ou rôties, poissons, saumures…), il fait encore d’excellentes marinades à filets de porc, ou s’accompagne de sauce soja, de ketchup et de citron pour une sauce à spare ribs. Les indiens du Mexique l’utilisent encore dans leurs tamales : des feuilles de maïs farcies de hachis de viande, de grains de maïs, fortement épicés et sucrés au miel. Une touche de miel avec un peu de citron et d’huile d’olive viendra assaisonner vos salades à merveille.