À quoi bon se presser le citron ?

Origines

Vraisemblablement originaire du Cachemire où il serait né d’un croisement entre le pamplemousse, la lime et le cédrat, le citron possède une histoire de plus de 3000 ans ! Sorti du Cachemire, le citronnier, citrus limon, sera alors fortement cultivé en Chine puis au Moyen-Orient. Durant l’Antiquité, Grecs et Hébreux utiliseront essentiellement le citron pour des cérémonies religieuses ou durant les festivités. C’est durant le 5e siècle que les Arabes le cultiveront intensément pour ses vertus thérapeutiques, vertus qui permettront au citron de conquérir le reste de l’Europe quelques siècles plus tard, et plus particulièrement l’Espagne, où il sera cultivé à grande échelle. Sa riche teneur en vitamine C le rend ennemi du scorbut; il aura ainsi sa place parmi les navires espagnols et portugais qui partiront à la découverte du Nouveau Monde. C’est par ce fait qu’il sera implanté en Amérique, notamment en Floride où on le trouve encore largement cultivé. C’est cependant une variété californienne (citron Eureka) que l’on trouvera principalement dans nos supermarchés, l’Inde restant toutefois largement le premier producteur mondial.

À table !

Bien que le citron soit utilisé dans bons nombres d’astuces de grands-mères, il reste toutefois maître dans le domaine culinaire. Disponible à l’année, son parfum, sa fraîcheur et son acidité en font un complice de choix pour vos créations ! En jus, il permettra de faire cuire de fines tranches de poisson pour en faire un ceviche des plus frais ou d’attendrir certaines viandes avant la cuisson. Il évitera à certains fruits et légumes de noircir au contact de l’air comme la pomme, les bananes, ou l’avocat, qu’il accompagne à merveille dans un guacamole. Il remplacera le vinaigre dans les vinaigrettes. En fines tranches, on l’aimera dans nos papillotes de poisson sur le barbecue. Confit, on le trouve dans les tajines ou ragoûts nord-africains.

Les zestes finement râpés, et éventuellement blanchis pour enlever de leur amertume, viendront parfumer les volailles, les sautés asiatiques, les salades de fruits. Les zestes confits se mangeront nature en friandise, ou trempés dans du chocolat pour les plus gourmands. En boisson, comment ne pas parler de la classique limonade, ou du Limoncello italien ? Son jus frais viendra vivifier vos cocktails !