Bière et thym : de l’embaumement à l’embellissement… aromatique

Origines

Si on connait le thym essentiellement pour ses vertus gustatives, il n’en n’a pas pourtant toujours été de même. En effet, cette plante aromatique, riche de plus de 300 espèces et connue depuis l’Égypte ancienne, était jadis utilisée à bien d’autres fins! En effet, Égyptiens et Étrusques s’en servaient pour embaumer leurs morts. Grecs et Romains en brûlaient devant les autels de leurs dieux et en parfumaient leurs maisons. Ils l’utilisaient aussi déjà pour parfumer liqueurs et fromages. Plante médicinale, ses composants ont de fortes vertus antiseptiques, antibactériennes et antifongiques. Les naturopathes conseilleront d’ailleurs des infusions de thym pour drainer le foie durant les chimiothérapies, particulièrement dures pour celui-ci. Mais aujourd’hui, c’est culinairement qu’il a trouvé sa place et, pourquoi pas dans la bière…

À table

Bien connu des cuisiniers, on le retrouve dans le classique mélange d’herbes de Provence, en compagnie de serpolet, marjolaine, origan, romarin, basilic, cerfeuil, estragon, livèche, sarriette, sauge ou fenouil. Si vous respectez le Label Rouge, label de qualité français, vous le mélangerez à hauteur de 19 % parmi 26 % de romarin, 26 % d’origan, 26 % de sarriette, et 3 % de basilic.

Vous retrouvez aussi le thym dans le zaatar, un mélange d’épices du Moyen-Orient composé généralement de thym (ou plus précisément une variété d’hysope), d’origan, de calament des champs, de sarriette, de graines de sésame, de sumac, de marjolaine et, éventuellement, d’anis vert, de coriandre et de cumin. Très riche en huiles essentielles, vous pouvez bien évidemment l’utiliser seul. Cependant, une partie des huiles essentielles le composant étant peu soluble dans l’eau, vous devrez l’utiliser en compagnie d’alcool, de gras ou d’huile pour en extraire les arômes. Vous pouvez ainsi le trouver infusé dans des huiles qui, à leur tour, peuvent conserver olives entières, fromage feta, gousses d’ail etc.

L’huile infusée au thym est aussi à la base de nombreuses marinades pour viandes et poissons. Plus qu’en marinade, vous pouvez confire votre saumon dans une huile infusée au thym et ail. Infusé dans de l’alcool à 40 %, vous pourrez apprécier le thym dans un apéritif ou digestif original, sur glace ou pure, comme la Farigoule de Forcalquier, une liqueur traditionnelle provençale. En drink, vous l’aimerez pour rehausser le gin. Essayez-le dans un cocktail à base de gin, gingembre, citron, tonic et thym. En confiserie, vous en trouverez dans les célèbres pastilles suisses Ricola ou dans des pastilles de miel et thym, de solides compagnes contre les toux les plus dures.