Le fascinant phénomène de la rétro-olfaction

Le voisin de gauche commence à la décrire en premier : « Ça sent les fruits tropicaux », dit-il en souriant. Celui de droite renchérit : « Ouep, pas fou. Je perçois même de l’ananas. » Le groupe prend une bonne respiration, comme s’il participait à une compétition olympique de dégustation synchronisée. Tous hument le parfum à grands coups de narines en quête du prochain arôme à partager avec les copains. Mais votre ami d’en face, lui, plonge de suite et prend une grande gorgée. On le regarde, ébahis. « Haha, Matt, t’as toujours été le plus impatient! ». On s’esclaffe immédiatement à ses dépens, bien sûr. Une fois le silence rétabli, Matt répond : « En rétro-olfaction, je perçois non seulement de l’ananas, mais aussi de la goyave, de la banane et une touche de citronnelle. » Mais quelle langue parle-t-il tout d’un coup, ce cher Matt? C’est quoi la rétro-olfaction? Essaie-t-il d’impressionner la galerie ou connait-il véritablement un truc pour s’aider à percevoir encore plus d’arômes?

C’est quoi la rétro-olfaction?

Évidemment, notre Matt fictif possède une expérience sensorielle hors du commun qui lui permet de dénicher ces notes de goyave et de citronnelle. Ce n’est pas donné à tous d’être capable d’identifier ces arômes. Ceci dit, il s’aide énormément en portant attention à ce qu’il perçoit en rétro-olfaction. Qu’est-ce que la rétro-olfaction? C’est le phénomène qui nous permet de sentir ce qu’on a dans la bouche. En effet, pendant que nos papilles s’affairent à avoir du plaisir avec les sensations de base que proposent la bière sur la langue, il est possible de continuer à respirer, à déplacer de l’air dans la cavité orale près de la gorge et donc dans les voies nasales. Au contact de cet air, on réussit à ramener le parfum de ce qu’on déguste vers l’épithélium olfactif derrière le nez et, ainsi, on peut à la fois goûter et sentir notre bière. En combinant ces informations via cette rétro-olfaction, on obtient presque deux dégustations pour le prix d’une. Presque.