Date d’embouteillage et date d’expiration

D’abord, plusieurs facteurs influencent au départ la conservation de la bière. Paul-André Mailhot, conférencier brassicole, gérant et conseiller en bières au Biérologue à Montréal préfère, d’entrée de jeu, travailler avec une date d’embouteillage : « C’est plus facile montrer la fraîcheur du produit au client. Avec la date d’expiration, son jugement arrive plus rapidement. Si par exemple une bière expire dans une semaine, le client ne la voudra pas. » Même constat de la part de Simon Gaudreault, sommelier, biérologue et copropriétaire de la brasserie Dunham, qui procède par date d’embouteillage afin de garder une trace très précise de la fraîcheur du produit. Par ailleurs, quelques brasseries proposent les deux dates, soit la date d’embouteillage et une date suggérée « consommer avant ».

Qu’en est-il légalement?

Dans son article De la bière périmée? de mars 2019 pour Groupe Capitales Médias, Philippe Wouters explique les obligations des brasseries québécoises en matière de date de péremption : « …les brasseries ne sont pas obligées d’apposer une limite de consommation sur leurs étiquettes, car la bière n’est pas considérée comme un produit périssable à moins de 90 jours. Elles doivent cependant être en mesure d’identifier un lot au cas où il y aurait rappel de produits, par exemple.» Il explique que « …plusieurs brasseries préfèrent indiquer une date d’embouteillage ou une date Meilleur avant sur leurs étiquettes [s]urtout par souci de transparence. » Voilà donc les obligations bien clarifiées : elles sont pratiquement inexistantes, sinon qu’elles doivent permettre d’assurer une traçabilité, au besoin. Ceci étant dit, il est tout à leur honneur d’afficher une transparence certaine; la relation avec le consommateur s’en voit bonifiée.