Rien ne sert de courir, il faut partir à point

N’allez toutefois pas croire que Ryan Allen, le propriétaire de cette ferme brassicole située à Rawdon chôme depuis tout ce temps. Car, depuis la sortie de sa MacAllen Pils sous l’étiquette des Trois Mousquetaires en 2007, il en a mis des efforts pour développer son projet de vie.

Ryan et sa conjointe, Erica Macallum, ont pris le pari de reprendre la ferme laitière familiale et de la transformer en véritable ferme brassicole d’où proviendront tous les ingrédients nécessaires à la fabrication de ses recettes de bière. Il y est presque et rêve même un jour d’être autosuffisant.

La ferme avant tout

La transformation d’une ferme laitière en ferme brassicole est un projet de longue haleine avec plusieurs étapes. Pour Ryan, la mise en fonction de la salle de brassage arrive vers la fin de ce long processus.

« La priorité anyway, a toujours été la ferme, ensuite la brasserie. Je vais opérer la chose un peu comme une cabane à sucre, avec une saison brassicole qui débute à l’automne et qui se termine en avril », explique Ryan qui compte néanmoins brasser occasionnellement durant la saison estivale.

Le projet se veut circulaire, de la culture des ingrédients (céréales, houblons, levures, fruits, miel, etc.) jusqu’à la gestion des matières résiduelles qui serviront notamment à nourrir ses animaux, dont porcs, vaches et agneaux. Pour assurer de conserver sa qualité, l’augmentation du cheptel doit également se faire à l’interne, ce qui nécessite beaucoup de temps et de travail. Le tout en vaut la chandelle pour les clients de la ferme qui sont fiers de s’approvisionner chez MacAllen. Ils connaissent généralement bien la famille et son histoire, tout comme les fournisseurs avec qui Ryan traite.

Une histoire de famille

De son propre aveu, Ryan a vécu la jeunesse parfaite. Habitant juste à côté de la ferme laitière familiale, il assiste son grand-père toute son enfance. Son père, ayant opté pour un emploi en usine, avait pris goût à l’horaire plus conventionnel. Puisque Ryan est intéressé à prendre la relève de la ferme, son grand-père accepte de la lui laisser uniquement s’il fait des études.

Son passage à l’Université McGill s’avérera marquant. « Lorsque j’ai fait de la bière dans mon cours de fermentation à l’université, j’ai tout de suite accroché sur cette idée pour la ferme. Je me suis mis à approvisionner des amis en bouteilles de homebrew dans les résidences où j’habitais », raconte-t-il.