Indépendant depuis toujours

Comme il n’y a que les fous qui ne changent pas d’idée, il a finalement opté pour le rachat d’une brasserie six ans plus tard. Et la Brasserie Dunham est née. Au top de la liste des fiertés de l’entrepreneur, on retrouve la réussite, la longévité et le niveau de qualité atteint par ses deux entreprises. « Elles font partie aujourd’hui des piliers de l’industrie et elles sont et resteront indépendantes », croit-il fermement.

En son for intérieur, Sébastien savait depuis l’âge de 12 ans qu’il avait envie de monter sa propre entreprise. « À l’époque, je travaillais dans un petit garage perdu dans mon petit village tout aussi perdu en Mauricie profonde. Je lavais des voitures les soirs et les week-ends et j’avais la vive impression de me faire vraiment exploiter. Un matin, j’ai donc demandé à mon père un lift pour aller m’asseoir avec des professionnels au Centre local de développement (CLD) de Saint-Tite dans le but d’y ouvrir mon propre lave-auto. C’était mon premier pas dans le monde de l’entrepreneuriat et mon premier plan d’affaires », partage-t-il fièrement.

L’entrepreneur dans l’âme a fait ses études en management et entrepreneuriat à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR). C’est d’ailleurs lors de son passage sur les bancs d’université que son intérêt pour la bière de microbrasserie a commencé à prendre du galon. « À l’époque, comme beaucoup de gens de ma génération, Unibroue était l’alternative, c’était la porte d’entrée dans l’univers brassicole artisanal », précise celui qui a éventuellement rédigé le plan d’affaires du Vices & Versa dans le cadre d’un de ses cours en entrepreneuriat. Joindre l’utile à l’agréable, comme on dit…

À l’école de la vie

Son idée au départ était d’ouvrir un brouepub dans l’arrondissement de Villeray. Après avoir fait son étude de marché, il a vite compris que ce ne serait pas possible, principalement à cause des règlements de zonage. Après six mois de recherche, il est tombé sur le local du boulevard Saint-Laurent qui abrite depuis le Vices & Versa. « J’y ai fait des rénos pendant un autre six mois avec des amis – disons avec très peu de moyens, beaucoup de bon vouloir et de jus de coude! Avec une première hypothèque en main de 67 000 $, j’ai finalement réussi à ouvrir le 5 février 2004. » Par contre, il a fallu se rendre à l’évidence : les locaux ne disposaient clairement pas d’assez d’espace pour y installer un brewhouse. Le concept a donc vite pris le bord pour faire place à un bar à bières.