World Culinary Awards 2026 : Montréal repart sans prix, un restaurant thaï de Richmond sacré meilleur d'Amérique du Nord

Montréal et les restaurants québécois en lice sont repartis sans prix des World Culinary Awards 2026, dont les lauréats ont été annoncés le 14 octobre lors d'une cérémonie au Princess Grand Jamaica, à Montego Bay, en Jamaïque. La plus haute distinction nord-américaine revient à Baan Lao, une table thaïlandaise de 20 places à Richmond, en banlieue de Vancouver.

Selon les résultats publiés par l'organisation, Montréal figurait parmi les six finalistes du titre de meilleure destination culinaire urbaine d'Amérique du Nord, avec Toronto, Vancouver, Chicago, Los Angeles et San Francisco. C'est New York qui l'a emporté. Le restaurant Renoir, à Montréal, était en lice pour la meilleure cuisine française du continent; le prix est allé à The French Laundry, en Californie. Toqué! et Tanière³ comptaient parmi les nommés de la catégorie meilleur restaurant du Canada, remportée elle aussi par Baan Lao, pour une troisième année de suite.

Baan Lao est le premier restaurant canadien à recevoir le titre de meilleur restaurant d'Amérique du Nord, a rapporté La Presse Canadienne le 14 octobre. Il devançait 22 restaurants canadiens et 18 restaurants américains. Ouvert en 2021 au bord de l'eau, dans le quartier de Steveston, il sert des menus dégustation de cuisine royale thaïlandaise. Sa fondatrice, la cheffe Nutcha Phanthoupheng, est une ancienne infirmière et chercheuse en cancérologie. « Je voulais montrer aux gens que la cuisine thaïe est bien plus qu'une cuisine de rue », a-t-elle dit au Daily Hive le 15 octobre (traduction libre).

Un autre restaurant canadien figure parmi les lauréats des catégories mondiales. Don Alfonso 1890, à Toronto, a reçu le titre de meilleure expérience gastronomique au monde, devant des tables de Singapour, du Qatar, du Pérou, d'Italie, de l'île Maurice, d'Afrique du Sud, de Jamaïque et d'Australie.

Ces prix ne reposent ni sur des inspecteurs anonymes, comme le Guide Michelin, ni sur un jury d'experts. Les gagnants sont désignés par un vote en ligne, tenu cette année du 25 juin au 14 août. Toute personne de 16 ans et plus inscrite par courriel pouvait voter, de même que des professionnels du secteur, dont l'inscription est vérifiée par l'organisateur, World Luxury Media Group, une entreprise de Londres. Les règles de vote précisent que le vote d'un professionnel compte double par rapport à celui du public, et que le nommé qui reçoit le plus de votes valides l'emporte. Seuls les nommés affichés sur le site peuvent recevoir des votes.

Pour les Québécois de passage dans la région de Vancouver, Baan Lao se trouve au 4100, rue Bayview, à Richmond. Ses propriétaires ont ouvert en mai un comptoir de cuisine thaïe décontractée, MaKaam, au Time Out Market de Vancouver, et prévoient deux nouvelles adresses sur l'île Granville à l'été 2027.