Bernard Sévigny à l'Agriculture : agrotourisme, achat local et terres agricoles parmi ses mandats

Les fermes qui accueillent des visiteurs et les producteurs qui vendent leurs produits sur place ont un nouvel interlocuteur à Québec. Bernard Sévigny a été assermenté le 21 octobre ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, et ministre responsable de l'Estrie, dans le premier Conseil des ministres de Paul St-Pierre Plamondon, selon le communiqué du cabinet du premier ministre daté du même jour.

Élu dans Richmond, Bernard Sévigny a été maire de Sherbrooke pendant huit ans et président de l'Union des municipalités du Québec de 2016 à 2017. Il est le conjoint de Marie-Claude Bibeau, mairesse de Sherbrooke et ministre fédérale de l'Agriculture de 2019 à 2023.

La Terre de chez nous a détaillé le 21 octobre les mandats confiés au nouveau ministre. Pour le grand public, le plus concret touche l'agrotourisme : il devra « permettre plus facilement la mise en valeur d'activités récréotouristiques ou agrotouristiques qui sont inoffensives » sur les terres agricoles. Il doit aussi déposer une nouvelle loi sur la protection du territoire agricole, fondée sur le principe de « zéro perte nette dans la zone verte », et traiter en priorité les normes de bien-être animal.

Côté producteurs, la liste comprend le soutien à la relève, la pérennisation du remboursement de la tarification carbone et son extension à toutes les entreprises agricoles, ainsi qu'une révision des normes imposées aux fermes, menée avec Sébastien D'Astous, ministre délégué à l'Efficacité gouvernementale et à l'Allègement réglementaire de l'État.

Le lendemain de son assermentation, le ministre a dit à 107,7 Estrie que « l'achat local sera l'une des priorités de [son] ministère ». La station rapporte qu'il a aussi parlé de souveraineté alimentaire et de développement régional, et qu'il sera conseillé par l'ancienne première ministre Pauline Marois et par Jean Royer.

Le monde agricole n'a pas tardé à présenter ses attentes. Réunie en assemblée générale à Nicolet le 22 octobre, la Fédération de l'UPA du Centre-du-Québec a demandé au gouvernement d'agir dans ses 100 premiers jours, notamment sur le budget agricole, la hausse du prix du diesel et l'accès au marché pour les boissons artisanales, a rapporté Le Nouvelliste. « Il est maintenant temps de passer de la parole aux actes », a dit sa présidente, Julie Bissonnette.

Le dossier qui touche le plus directement les amateurs de vins, de cidres et de spiritueux d'ici, la vente directe de ces produits hors du réseau de la SAQ promise par le Parti québécois en campagne, ne figure pas dans le communiqué du 21 octobre. La SAQ relève du ministre des Finances, poste confié à Nicolas Marceau.