Des temps amers pour la Bitter (suite)

La Bitter est incontestablement une bière de session. On l’apprécie dans différentes occasions, car elle est plutôt passe-partout et surtout facile à enchaîner. Lors de ma dernière chronique, on a parlé de la Bitter qu’on ne voit que très peu au Québec particulièrement conditionné et servi en cask comme le veut la tradition anglaise. On en retrouve néanmoins des versions intéressantes en canettes sur nos tablettes, plus souvent en appellation Best Bitter ou Extra Special Bitter, un peu plus forte et plus effervescente évidemment.

D’un léger ambré à un roux s’aventurant sur le brun, sa couleur nous laisse entrevoir plusieurs possibilités d’arômes maltés : caramel, biscuit, pain, noix, grillé, rôti, etc. S’y ajoutent parfois des impressions fruitées évoquant fruits jaunes, fruits rouges et agrumes. Le tout est toujours modéré, car les houblons anglais doivent s’installer aisément avec leur apport terreux, feuillu et herbacé, conférant également à la bière son amertume caractéristique. La levure jouera sur les notes fruitées laissant quelques fois poindre des notes un tantinet épicées et une très fine touche de rusticité.

Certaines de nos brasseries le rendent malgré tout plutôt bien en format canette (ou bouteille), nous permettant de vivre l’expérience à la maison, ou du moins, nous faire rêver à cette real ale. Voici donc quelques versions à découvrir chez soi en attendant de pouvoir les retrouver sur les pompes de votre pub favoris.

Vache Folle ESB — MicroBrasserie Charlevoix, Baie-Saint-Paul

On pense d’emblée à la MicroBrasserie Charlevoix pour ses produits de signature belge, notamment les Dominus Vobiscum, la Lupulus ainsi que la Flacatoune. La brasserie propose toutefois depuis longtemps quelques beaux produits d’inspiration anglaise dont cette Vache Folle ESB. Titrant 5,5 %, elle propose des caresses de caramel et des pointes de noix sur un corps plus léger qu’une Ale rousse et donc tout à fait dans l’esprit recherché. Des pointes florales, légèrement poivrées, terreuses et à peine résineuses complètent le tout. Elle ferait probablement une superbe base pour une Ale à la citrouille.

Level 15: Le Monde des Bières — Les Grands Bois, Saint-Casimir

Les Grands Bois se plaisent à nous offrir des produits de grande buvabilité. Cette Bitter brassée pour souligner les 15 ans du Monde des Bières s’avère dans la même lignée que la Super pause ou la Impérial Gros Tigre, malgré son inspiration d’origine bien différente. C’est, elle aussi, une bière de grandes gorgées à seulement 4 % qui mise judicieusement sur de la céréale colorée et des houblons feuillus anglais pour notre plus grand plaisir. Non filtrée et peu effervescente, la texture est drôlement à point et les compléments aromatiques légèrement orangés, terreux et herbacés sont fort agréables.

La Kirke - Corsaire, Lévis

Le Corsaire a bâti sa réputation sur des produits de signature typiquement britannique et sa Kirke figure depuis le tout début parmi les plus populaires. Si en canette elle incarne plutôt bien l’esprit de la Bitter, en fût, voire en cask si on est chanceux, elle s’avère simplement délicieuse du haut de ses 3,8 % ; les francs houblons anglais bien herbacés, le corps céréalier proposant une belle texture, mais demeurant assez discret pour laisser place aux houblons et assurer une pintabilité sans précédent.

Le Corsaire propose aussi la Bristol, une ESB tout aussi intéressante à 5,4 % qui permet néanmoins de prolonger n’importe quelle pause en session de dégustation prolongée. Celle-ci est davantage foncée et portée sur le caramel, les agrumes et les fruits noirs. Les houblons sont aussi plus terreux et floraux et plus en équilibre avec les malts. Elle figure d’ailleurs parmi les ESB les moins amères de la scène québécoise. La texture est bien à point et si l’effervescence est tout de même assez présente en canette, la version cask, si jamais vous en avez l’occasion, est sublime.