Optimisation fiscale façon 1700

C’est bien connu : le Porter a été créé en 1730 par Ralph Harwood pour remplacer le Three Threads, mélange de trois bières, par une seule bière et simplifier ainsi le service.

Ouais mais non… C’est pas tout à fait aussi simple.

Cette interprétation des choses, répétée par de nombreux auteurs depuis plus de 200 ans, trouve sa source dans un livre de 1802 par John Feltham, un guide intitulé The Picture of London. Feltham y détaille les trois types de bière inclus : Ale, à l’époque, une bière relativement forte, foncée et peu houblonnée; Beer, une bière plus légère et plus fortement houblonnée et; Two Penny, une Ale de couleur claire. Il précise même que le Porter était appelé à l’origine Entire ou Entire Butt (barrique entière, sous-entendu sans mélange).

Problème principal de cette version : elle arrive plus de 70 ans après les faits décrits… Et elle ne correspond pas à ce qu’on trouve dans les sources de 1700-1720.

Mélanger pour économiser

Dans l’anglais de l’époque toujours, le terme thread désigne un filet de liquide, donc l’idée d’un mélange de trois bières différentes serait, a priori, logique. Il s’agissait bien d’un mélange issu de trois barriques, mais apparemment, de deux de bière légère (à environ 4 ou 5 %) et une de bière extra forte (à 10 ou 11 %).