À votre santé ! Mythes et réalités sur la bière (deuxième partie)

Dans une précécente chronique, je vous ai présenté 8 mythes et réalités concernant les effets de la consommation de bière sur la santé. Puisque le sujet est loin d’être épuisé, nous vous proposons de continuer la vérification de certaines affirmations populaires, appuyée par les plus récentes découvertes scientifiques.

#9 - La bière protège contre le cancer Une étude publiée en 2005 a recensé des dizaines de molécules contenues dans la bière ayant le potentiel de prévenir ou de guérir le cancer. Il n’en fallait pas plus pour répandre la nouvelle parmi les amateurs de houblons. Or, la totalité des recherches citées dans cette méta-analyse a été réalisée en éprouvette ou sur des rats de laboratoire. Nous sommes bien loin des études épidémiologiques sur la population québécoise! Effectivement, une baisse de 33 % à 45 % des cas de cancer colorectal a été observée chez les rongeurs. Cependant, toute proportion gardée, la quantité de bière ingurgitée par les pauvres bêtes dépasse largement les capacités humaines.

En fait, l’alcool fait partie des carcinogènes de groupe 1 avec le tabac et les rayons UV. L’acétaldéhyde, un composé de l’éthanol, modifie l’ADN, multipliant ainsi des cellules malsaines dans l’organisme. Aux États-Unis, l’alcool est responsable de 3,5 % des cas de cancer. Une récente étude a également montré que la consommation d’un verre de vin par jour augmentait globalement les risques de cancer d’environ 1 %, mais de 13 % pour le cancer des seins chez les femmes.

Les hommes ne seraient pas en reste. En effet, ceux atteints d’un stade avancé de cancer de la prostate auraient une chose en commun : ils ont bu une quantité appréciable de bière dans leur vie. C’est ce qu’a démontré une étude montréalaise en 2018. Le risque s’accroîtrait de 40 % pour une consommation quotidienne de plus de 2 bières. Si les composés du houblon semblent posséder un certain pouvoir anti-cancer, l’alcool cause des effets délétères beaucoup plus importants.

#10 - La bière augmente le tour de taille L’expression « bedaine de bière » montre comment nous associons la prise de poids à la consommation de bière. Dans les faits, pour un volume de 341 millilitres, une bière régulière compte environ 150 calories et 14 grammes de glucides. C’est l’équivalent d’une tranche de pain. Par comparaison, un verre de vin blanc affiche 6 fois moins de glucides. Ainsi, la pinte est réputée pour être mauvaise pour le tour de taille. Mais qu’en est-il au juste?

En 2003, une étude tchèque n’a trouvé aucune corrélation entre la bière et l’obésité. Plusieurs autres recherches ont également montré qu’il n’y aurait pas ou peu de lien entre une consommation modérée et le tour de taille ou l’obésité. Une étude réalisée en 2007 a toutefois montré un lien positif pour une consommation quotidienne de plus 500 millilitres. Cependant, la bonne mousse est souvent associée à de mauvaises habitudes alimentaires. Une publication européenne a en effet démontré que les buveurs de bière sont également ceux qui mangent le plus de produits gras, salés et sucrés. Ils présentaient aussi un profil plus sédentaire. Ces facteurs prédisposent à la prise de poids. Votre ceinture est un peu serrée? Bien que calorifique, la bière ne semble pas être responsable.

#11 – Un verre de bière par jour permet de vivre plus longtemps Vous connaissez une ou un centenaire qui prend son petit verre de brandy ou de bière quotidien? Est-ce la cause réelle de leur longévité? La science leur donne en grande partie raison. Une chercheuse californienne a suivi l’état de santé de 1700 Néerlandais, nés en 1916 et 1917 et ce, jusqu’à l’âge de 90 ans. Les résultats publiés récemment montrent que la consommation d’alcool, d’une à trois par jour, réduirait de 18 % les risques de mortalité prématurée. Et si le bon vin possède des vertus pour les deux sexes, les spiritueux avantageraient uniquement les hommes. Malheureusement, contrairement à ce qui a été rapporté par de nombreux journaux, la bière n’a pas été considérée dans l’étude.