Bière et abricot, une des plus riches synergies aromatiques

S’il est consommé depuis des millénaires, ça n’est que récemment qu’on a découvert de fortes affinités aromatiques entre la bière et l’abricot. En plus de pouvoir l’ajouter à la bière, on trouve aussi ses arômes dans de nombreux styles brassées ne contenant pourtant pas le fruit. En décelant les arômes de l’abricot, vos accords mets et bières n’en seront que simplifiés.

Origines

Cultivé en Chine depuis il y a plus de 2000 ans, l’abricot pousse à l’état sauvage depuis au moins 5000 ans. C’est par la route de la soie que l’abricot se rend jusqu’en Iran et en Arménie au premier siècle avant notre ère. Il poursuit ensuite sa route pour être découvert par les Grecs et les Romains où Dioscoride et Pline le mentionnent dans leurs écrits dès le Ier siècle. L’abricot trouve dans le Bassin Méditerranéen une terre d’accueil propice à sa propagation. Il faut toutefois attendre le XVe siècle pour que l’abricotier arrive enfin en France. C’est grâce à Jean-Baptiste La Quintinie, jardinier de Louis XIV qui contribue à son développement, que la culture, un siècle plus tard, se fait à l’échelle du pays. C’est à cette période que les missionnaires espagnols amènent le fruit à la conquête du nouveau monde où il s’implante, en premier lieu, dans le sud de la Californie.

Aujourd’hui, c’est la Turquie qui domine la production mondiale avec près d’un million de tonnes produites annuellement, dont la majeure partie est séchée. Au Canada, on en trouvera principalement des cultures dans les terres intérieures de la Colombie-Britannique ainsi qu’au sud de l’Ontario. Au Québec, même si sa culture est rare et difficile, il est toutefois possible d’y trouver quelques vergers, comme par exemple Produits biologiques La Fée, en Beauce, qui produit et transforme une quantité restreinte d’abricots.

À table!

Consommé frais, séché, en conserve, en purée ou en nectar, il est très polyvalent. On l’utilise ainsi aussi bien dans les douceurs sucrées (clafoutis, confiture, tarte etc.) que dans les plats salés. La cuisine méditerranéenne ou orientale regorge d’exemples allant du tajine d’agneau à l’abricot, en passant par le poulet aux abricots ou encore, le filet de porc farci aux abricots. Majoritairement consommé séché, car plus concentré en sucre et en saveurs, pensez à le réhydrater dans des alcools contenant la même signature aromatique comme le rhum brun, le scotch ou même des vieux lambics.

Bien qu’une consommation excessive de l’amande crue contenue dans le noyau puisse être nocive, voire mortelle, on l’utilise, transformée, dans la confection du persipan, un mélange de noyaux de pêches et d’abricots, dans les biscuits amaretti ou dans la liqueur amaretto. Vous pourrez aussi trouver l’abricot dans le classique Apricot Brandy mais également, au Québec, dans de plus rares eaux-de-vie ou liqueurs d’abricot.