Du Pub Pit Caribou à la Taverne TITi : changer de nom pour rester soi-même

Il y a des changements qui n’en sont pas vraiment. Quand on pousse la porte du 951, rue Rachel Est, on retrouve les mêmes visages derrière le comptoir, la même façon d’accueillir, la même envie de vous faire goûter quelque chose que vous n’auriez pas commandé de vous-même. Seul le nom au-dessus de la porte a changé : le Pub Pit Caribou Montréal s’appelle désormais la Taverne TITi.

Changement, donc. Mais pareil.

Une histoire d’hommes plus que de marque

Pour comprendre ce virage, il faut revenir aux débuts. Le pub a ouvert en mai 2016, après que Francis Joncas, cofondateur de Pit Caribou, eut confié à Thibault Cordonnier, gérant et copropriétaire, la mission d'ouvrir un pied-à-terre montréalais pour la brasserie de L’Anse-à-Beaufils. Pendant des années, le bar a servi d’ambassade gaspésienne sur le Plateau : des Pit Caribou introuvables ailleurs en ville, des invitées de l’Est du Québec, des bouchées gaspésiennes sur planchette. C'était le rendez-vous des brasseurs de la Gaspésie.

Puis, en 2019, la microbrasserie a changé de mains. Vincent Coderre et Jean-François Nellis en ont fait l’acquisition, mais le pub montréalais, lui, est resté l’affaire de Francis et de Thibault.

C’est là le nœud de l’histoire. Le lien entre la rue Rachel et Pit Caribou, c’était d’abord un lien entre deux personnes, Francis et Thibault. Les nouveaux propriétaires de la brasserie ont tracé leur propre route, et l’affinité qui unissait le pub à la maison gaspésienne n’était plus tout à fait la même. Garder un nom qui ne correspondait plus à la réalité finissait par entretenir un malentendu : bien des clients croyaient entrer dans le bar officiel de la brasserie.

TITi, un nom qui ressemble à la maison

La Taverne TITi assume donc ce qu’elle est devenue avec le temps : un bar de quartier. Un endroit où l’on passe après le boulot, où l’on connaît le prénom du serveur, où l’on vient autant pour la jasette entre amis que pour la pinte des amis. Le mot « taverne » n’a rien d’innocent : il renvoie à ces lieux de rassemblement simples et chaleureux qui ont longtemps structuré la vie des quartiers montréalais, mais avec une touche contemporaine, bien entendu.

Et TITi, c’est Thibault. Ceux qui fréquentent l’endroit depuis 2016 le savent : l’âme du bar, c’est lui. Sa curiosité, sa manie de dénicher des bouteilles rares, ses événements consacrés aux bières islandaises, sa façon de défendre les petites brasseries régionales et son accent belge qui s'enfuit de plus en plus derrière une petite tranche de Québecois. Le nom ne fait que mettre une étiquette sur l'âme qui existait déjà.

La bière, toujours au menu

Que les amateurs se rassurent : la Taverne TITi garde un volet bière bien vivant. Le bar ne se transforme pas en simple débit de boisson générique. Il élargit sa porte d’entrée pour accueillir aussi celles et ceux qui ne savent pas distinguer une gose d’une grisette, sans rien enlever à ceux qui, eux, le savent très bien.

C’est peut-être la leçon la plus intéressante de ce changement. Après une décennie où les bars de microbrasserie se sont multipliés, puis ont dû composer avec une clientèle plus prudente et des marges plus minces, le modèle du bar de quartier qui fait une vraie place à la bière artisanale a quelque chose de rassurant. Moins de vitrine, plus de comptoir. Moins de marque, plus de monde. Le grande frère Vices & Versa est justement la référence pour plusieurs.

Changer de nom pour rester fidèle

On a souvent tendance à voir un changement d’enseigne comme une rupture. Ici, c’est l’inverse : la Taverne TITi change de nom précisément pour rester fidèle à ce qu’elle a toujours été. Même équipe, même adresse, même passion. Simplement, désormais, le nom dit la vérité.

Alors la prochaine fois que vous passerez sur Rachel, entrez. Saluez Thibault. Et demandez-lui ce qu’il a de nouveau en fût. Il aura sûrement une histoire à vous raconter. Santé Titi